油罐呼吸阀的工作可分为正常和异常两种情况，工作正常的油罐呼吸阀有呼气，吸气或呼吸停止等3种状态。工作不正常的油罐可能会出现呼吸阀阀盘不能打开，泄漏量太大和通风不畅等现象。(1) 在呼吸阀正常工作状态时，油罐内的空气压力达到或超过呼吸阀的控制正压时，呼吸阀的压力阀盘被打开，储气罐的油气溢出，即油罐进行呼吸。当油罐内的气体空间压力达到或超过呼吸阀的控制负压时，真空阀盘被打开，外界空气进入罐内，即油罐进行呼吸。当油罐内的气体压力控制在呼吸阀的正负控制压力范围内时，真空阀盘和压力阀盘都没有运作，没有油气呼出或吸入空气，即油罐保持密闭。(2)在呼吸阀异常工作状态时，阀盘不能被打开，油罐内气体压力达到或超过呼吸阀的正负压时，阀盘由于冰冻、生锈、卡死等原因不能打开，使得油罐不能呼吸。泄漏量过大，油罐的气体压力介于呼吸阀正负控制压力之间，由于开启后阀盘不能回位或阀盘安装位置不当等原因而导致密封不严，使油箱内的油蒸汽泄漏量超过规定值。油罐内气体压力达到或超过呼吸阀控制压力或真空时，虽然压力阀盘或真空阀盘可以被打开，但由于通道面积不够或阻塞等原因而导致通风不良，使煤气罐内压力失去控制。储罐中经常出现这种现象是因为没有呼吸管，并且通风量的设计太小。